窗外天色已然微明。她独自静坐了片刻，恍然想起前一日晚上与羌兰彻夜饮酒畅谈的事儿。但奇怪的是，此刻她的神志非常清醒，没有感到丝毫宿醉的头痛。
羌兰枕着胳膊，正趴在坐塌另一侧睡得不省人事。早秋的拂晓颇有寒意，锦觅怕她受凉，起身便想寻人进来添衣。
直到这个时候她才猛然察觉到房间里有其他人的存在。
那是桑枝，侍立在屋子一侧的香炉旁。许是听见骚动，她朝着坐塌的方向微微侧过头，接着便离开那一角半明半暗处，向锦觅走来。
“圣女，您醒了”桑枝道。
说话的时候，她站在离锦觅很近的地方。不同于以往的低眉顺眼，而是笔直地站在那里，直视锦觅的眼睛。在这样的站姿下，她比锦觅还要高上一截。
这不是过去数十天里锦觅所了解的桑枝，或者应该说，这大概才是真正的桑枝意识到这一点，锦觅的脑海中惊起无数个念头，身体不由自主地紧绷起来。她将本要出口的吩咐咽了回去，朝着羌兰的方向望了一眼，肯定道“你在炉子里加了药。”
“安眠的方子罢了，圣女应该再清楚不过。” 桑枝说。
“是你把我弄醒的”锦觅皱了皱眉头“你是大长老的人这么说来，三年前潜伏在先圣女身边的也是你”
“是我。” 桑枝没有隐瞒的意思，干脆地点了头。
锦觅又追问道“你在这里跟着羌兰，不回族里是为了监视王上，对吗”
“王上”桑枝的眼中划过一丝嘲讽。她瞥了眼锦觅背在身后的手，毫不遮掩地嗤笑了一声“圣女似乎对我有敌意，想必是淮梧王对您说了什么吧不过，圣女，现在对您而言，我在淮梧做何差事并不重要。重要的是，我费尽心思与您独处是为了什么。”
锦觅沉默了须臾，低声道“长老们派你传话，无非是要让我回去我在信中已经写得很清楚了，现在还不行。”当初她写信的时候，从未指望过长老和姑姑们认同自己，更早已做好了与信使发生冲突的准备。从寄出信件开始，她就将自制的草药涂在一根姜旭赐予的发簪上，并随身携带着。此时它正被她握在掌中。
但桑枝所传达的内容大大出乎了锦觅的意料。
她是这样说的“圣女的良苦用心，长老们都已领会。您不必回去了，想在这里待多久都可以这是荆芥长老的意思。”
“什么意思”锦觅一愣，不敢相信地又问了一遍“桑枝，荆芥姑姑真是那么说的这么说来，大长老已经痊愈了”
“不，幽萝大长老已经死了。”桑枝道。
锦觅浑身都僵硬了。从桑枝的神情中，她几乎是立刻意识到她没有在开玩笑。
但这怎么可能呢当初，锦觅之所以能够放心地待在淮梧，一个重要的原因便是文草还在族中。文草制药的技术在圣医族无人能出其右，另有荆芥长老坐镇，相比于擅长疡医之术的锦觅，她更适合照料大长老可如今，桑枝却说，大长老死了。是什么杀死了她是病还是南平王的刺客
把问题问出口时，锦觅的声音止不住地发颤。桑枝只是冷淡地看了她一眼。
“大长老临终前，已然料到圣女会有此一问。她托我转告您她是死于天命，请您无需介怀。”
“死于天命，是什么意思”锦觅艰难地说。
“人活在世，如雁栖止。不得不飞，也不得不落。” 桑枝答道。
不得不飞不得不落锦觅喃喃地重复着这几句话。不知何时，她手中的金簪掉在了地上，又滚入到一小片透过窗格照射进来的阳光里，反射出刺目的光亮。
直到刚才为止，她从未后悔