格的。”

    “我听说，观察一个国家，还要去看它的刑罚。”远游记写道“我花了四个银元，买通了守卫监狱的人，很奇怪，他们似乎轻车熟路因而我对于中国的司法和监狱有很多的了解。监狱里面环境恶劣，很多犯人不是被最后处决的，而是在监狱中冻饿而死，或者为了躲避打板子的刑法而自杀的，这样的人居然占据了犯罪者死亡的最大比例，这一点的确有点匪夷所思在中国人是不能犯罪的，一旦犯罪，那等待自己的将是非常凄惨的后果，严刑酷法下，治安也必然好很多。”

    “我必须还要提一提南京这座城市，她的内涵，她的荣光，她的精神，”莫尔激情地写道“完全的、彻底地和欧洲所有国家截然不同，她是那样富有人文气息，说她像威尼斯水城，因为街道依河而建，可她又具有恢弘大气的一面，四处可见屋宇相连、商铺鳞次栉比，南北商品琳琅汇集；街道上车水马龙，人人衣着锦绣，以精容修面为时尚；江河上舳舻千里，往来不息，使我确实不知从何说起。我们不能把南京想象成罗马、康斯坦丁、威尼斯、巴黎、伦敦、塞维利亚、里斯本或者欧洲中众多名城中的任何一个，哪怕这个城市再大再有名、人口再多也不行。欧洲以外，我们也不能把中国的城市想象成开罗、大不里士、日本的京都等。然而我敢断言，所有这些城市都无法与南京最细微的东西相比，更难与南京各方面的宏大规模与气势相提并论文明，整洁，宽大，繁华，令人惊叹的城市。”

    事实上，托马斯莫尔最惊叹的是中国城市的卫生情况，他见过的城市都干净整洁，伦敦还算不错的了，莫尔提到在巴黎的修道院只准许修士一年洗两次澡，不少法国城市，街道和广场随处可见大小便，市民们将粪水和垃圾从窗户倒向街上，街上经常是粪水横流、臭气熏天。”

    花了整整一下午的时间，凯瑟琳终于读完了将近五万字的信件，她不由得微微一笑“我觉得莫尔先生具备一个畅销小说作家的潜质的，畅销小说就是让大家都能读到乐趣。”

    “他自以为观察到的是真相，”凯瑟琳道“但一定程度上他也被欺骗了。”

    比如说莫尔把百姓清浚淤泥、修筑河道的行为，认为是自发的，但凯瑟琳知道那是劳役，剩下的苛捐杂税，带他游逛城市的官吏自然不会让他看见。

    但大明确实处在繁荣昌盛中，这是一个具有先进文明和开放姿态的国家，完全区别于后来的清朝。

    “小姐，看起来你对中国非常感兴趣，”玛格就道“你收藏了中国人画的海图，而且现在又把莫尔先生信中有关中国的部分读了两遍。”

    “当然，”凯瑟琳把怀里丽兹像小狗一样乱晃的脑袋摁了下去“中国是个神奇的国度。”

    “是啊，能造出纸张、瓷器和丝绸的国家，”玛格道“一定很强大，我小时候也读过马可波罗游记呢，梦幻一样的国度。”

    丽兹眨巴着眼睛，用法语和拉丁语分别说出了“中国”这个词。

    “学得好，丽兹，”凯瑟琳纠正了她的发音“不过舌头还不太灵活。”

    丽兹的语言天赋让人惊叹，在音节上轻车熟路，连两个跟凯瑟琳学习拉丁语的侍女都学不过她。不过小孩都是这样，仅仅依靠交流就能掌握语言。

    晚上的时候她们烤了一炉鸭子出来，这已经足够累了，没想到侍女们坐在地毯上还兴致勃勃地玩着棋子和猜谜游戏。

    很快这种游戏玩腻了，她们又开始了赌博。