公羊月从来不是个会操心的人，在一旁当起甩手掌柜，偶尔指点江山似地点出关键，整理这等苦差事自然便落到了晁晨头上。
他向繁兮讨来纸笔记录，随即开了个头“就敦煌而言，城里城外丢孩子的足有十三户之多，胡汉皆有，男女不分，有不少是和郑姓商人一样的行客，但也有世代居于沙州的老盍稚，可见并无针对。”
“孩子有没有共同之处”乔岷问。
晁晨略一沉吟“非要说，男孩皆不过总角，女孩多乃豆蔻之龄。”
这时，公羊月顺着话补充，角度刁钻又一针见血“不取垂髫，多半是怕年龄过小，不便管束，那么首先排除贩奴和夺命，前者越小越好，无法反抗又难以寻回，后者更是不必在乎年龄，就那个狐脸男人的功夫，便没人是对手。至于不达束发，不过及笄，恐怕是为了避免议亲他们要的是童男童女”
“难道是用人祭献”双鲤打了个哆嗦，胆寒生后怕。
公羊月拿小石子去砸池塘里的鱼“谁知道呢，商代以后，用人陆续在中原废止，但西域诸国不同，古古怪怪的规矩繁多，也说不准。”
“别怕。”晁晨在小姑娘的肩上轻拍两下，以示安抚。
池子里的鱼以为是吃食，都凑在一团，上了两次当被砸个眼冒金星，便游到桥洞下，公羊月觉得没趣，转头向双鲤询问“你有何发现”
双鲤耸了耸肩，有些爱莫能助“我言语不通，全靠应大叔替我译话，东头那几个孩子里有一人说，前两日起夜，听见有女子琵琶而歌，但他饿得头晕目眩，压根儿没听进去，另有一人说，他也捡到了荷包，不过他私藏起来买糖吃，并未追还。笑话，难不成献祭还分人好坏”
“没准呢”公羊月呵呵一笑，“若你是神灵，你希望是好是坏总不想被一堆歹人恶心吧。”
听他这么一说，双鲤转念一想，自己被盯上，倒也算变相的认可，心里还生出点复杂的惊喜感，不过一想到可能会被拉去活埋水溺，就笑不出来了。
众人七嘴八舌也没讨论出个法子，最后只说把推测，以荒唐斋之名，经由黑市传播，叫人早做防范。若真是用人祭天，多半逃不过天灵数，就目前户数，与三九十二等皆不符，那恶人多半会再出手，他们便可在此守株待兔。
院中你一言我一语好不热闹，斋主坐在四轮椅上，被繁兮从屋中推出时，远远瞧着，不由会心一笑。
“这样的景象，我瞧着在哪里见过，”杜孟津捋着白须，遥望天上的月亮，过了一会，他转头对扶着木车的繁兮道，“欸，丫头，你叫什么名儿来着，老夫怎地又记不起来喽。”
西域风俗各异，想要打听清楚并不容易，好在杜孟津出身书香门第，勤学爱问，荒唐斋中很有不少收纳来的典籍，晁晨整日留在藏书阁中翻阅，希望能找到关于人牲的只字片语。只是这些书册皮卷文字不一，他大多不识，繁兮每日便抽出几个时辰，同他一道查看。
公羊月显然不是个能耐下性子读书的，但他也不往城中打探，反倒每日坐在院中陪着杜老爷子说话。晁晨几次在陪楼前打望，都发现二人交谈气氛融洽，他心里有种说不出来的感觉，就好像食羊的虎转头与羊为伍，又好像独行的孤狼能和牧羊人好好说话。
从晋阳开始，公羊月似乎每日都在挑战他的认知。
杜老爷子不找茬，乔岷便乐得在后园辟了一块地方练剑，而双鲤则继续同应无心上街闲逛。线索里出现了夜歌的琵琶女，那她便上城中最热闹，且酒肆商铺聚居的风俗地。
这日，她正蹲在笸箩