襄桐把退路安排得当, 又去了趟菜市，买了鸡鸭并几样菜蔬, 照例在太和楼门口等着, 最后搭着崔家的驴车回了霍山村。
当晚, 她特特做了沈庭爱吃的鸭血羹和沈庆昨日点名的竹笋炒鸡, 因沈赵氏从没表现过有什么特殊喜好, 且据说生辰离得不远了, 襄桐又另给她做了份龙须面。
沈家人上桌，虽然诧异今日菜色如此丰盛，但每回襄桐进城，也多半会买些肉荤让众人换换口味，也没特别疑心。
沈赵氏只照例碎碎念句“你也太惯着他们, 昨日白说两句, 就要劳动你一回。”
襄桐低着头拿碗掩住脸上表情，“正赶山进城就顺手买了，且也不常做, 偶尔一回不碍的。”
沈庆本想说又想吃百汇煲了，但一想到那菜光是收拾准备就要个把时辰，识相地没提。
沈庭一碗羹汤下肚，也一脸满足, “娘子辛苦了，待会儿我和三郎来拣碗洗刷，你和娘也歇歇。”
襄桐待众人都撂下筷子，忍着心头涩意笑着和沈家母子报备, “今日进城从我堂姐那得知，我那离家多年的兄长竟有了音信，想回八里铺再问个清楚。”
沈赵氏听沈庭提起过襄桐家事，听说原本杳无音信的人突然有了消息，也替她高兴，“这可真是天大的喜事，那明日让二郎亲自送你回娘家，也正好该拜会拜会亲家大伯。”
沈庭也连连点头，“那娘回头帮我把存着的那块上好皮料子找出来吧，我头回登门也不好空手。”
襄桐见母子两个兴高采烈，赶忙阻止，“明日，怕是不太方便让二郎和我同去，我长兄离家时曾和我大伯有些龃龉，我怕到时闹将起来，有你在我反倒不好调停，你就在家等我，若事情顺利，我大概两三日就归。”
沈庭虽然急于见樊家亲长，也怕赶上她家里有事闹出不快，反倒弄巧成拙，“那我就送你到门口，不随你进门。”
襄桐轻轻点点头，“那就劳烦二郎刷碗，我回屋收拾一下，带身换洗。”
“也多带些礼吧，总归是我一点心意。”
襄桐没有反驳，独自回了西屋，把柜子里装钱的瓦罐取将出来。
先头攒下的银钱买地用去不少，如今还剩下二十几两，襄桐想想，从里头拿出两个三两的银锭，虽说她本不想从沈家带走一文钱，但到底往后要用钱的地方也多，值当是她同沈家借的吧。
沈庭进屋时，襄桐已经把一件衣服、一只算盘和两锭银子用个包袱皮包好放在炕头。
“我从家里拿了六两银子带回去应急，回头让我大伯出了借据给你。”
沈庭也没多心，反倒关心起樊家的家事来。
“你大伯便是我大伯，若不凑手只管从家里拿。不过方才你说，你大兄和家里闹了龃龉，又是怎么一回事”
“当初我大伯娘想把她娘家外甥女说给我大兄，我爹也是点了头的，结果我大兄并不乐意，随后就偷跑出家，随人赶海去了。”
这话说的也是实情，而且襄桐在正月里从梁家回八里铺探亲那日，确实也听人提到在外地碰上个极其像她大兄的人，不过这事既没确准，也没有什么手书捎来。
沈庭真心希望襄桐的兄长能早日归家，也能做她娘家的依靠，便主动提起，“若是你家里决定寻人，我也可同去，你千万别把我当了外人。”
襄桐心里对沈庭愧疚，转过身把柜里剩下的一尺葛布取出来。
“二郎的幞头旧了，我再给你重新缝一块”
02
襄桐去八里铺一晃儿已经三日，到了这一日晌午也没见回来，最先忍不住的人是三郎沈庆。