“先生，我回来了。”
“青狐，打碗水。”
“是，先生。”
石狐子很珍惜能够见到秦郁的机会，因为这一声“先生”，他实在得之不易。
那年，被姒妤捡回冶署后，他昏睡了几天，醒来就什么都记不清了，只跟着别的孩子上山砍柴，帮署里做活，捣鼓一些农家的器件，从炉渣里捡余下的炭火。
可他毕竟十二三岁，那是所有男孩子变声音窜个头的年纪，那是贪玩的年纪。
不久，他就发现了自己对于金属及陶土的痴迷，也学会了和大家说笑。他像水田里的泥鳅，四处乱钻，还用边角料制玩具，领伙伴做游戏，一度连西门氏的那个常来捣乱的小儿子都有些崇拜他，他也聪明机灵，老是缠着姒妤，要拜师门。
秦郁已不再收弟子，听姒妤提起一句，也就默许这么个事，连他的面都没见。
他却如同雨后春笋，自由迅速地生长着，将各个坊里的日常事物摸得通通透。
一直到那天。
他答应带小西门去炼坊里看火，两个人就偷偷蹲在炉坑旁边，看那火光时而变成白色，时而变成金色，变幻莫测的，好看极了。他看的很入迷，忘了火候。
突然，一道纯青的火舌就这么卷了上来，他猝不及防，一把将小西门打开，只觉热浪从脸旁舔过去，将他整个人掀翻。他重重地摔在地上，昏迷了过去。
醒来时，不仅身上红肿，脱了三层皮，连梦中那些可怕的场景，也烙了下来。
他想起了自己来垣郡的路。
河西，戌国边境，秦魏士卒交战，佣兵屠戮村民，满地都是尸骸，血流遍野。
他和妹妹躲在草堆后面，看见父亲把母亲挡在身后，手里握着斧头，可，对面佣兵的手里握的却是一把剑。剑，在刹那间就击碎了斧头，刺透了父亲的胸膛。
“石狐子，带好阿葁，活下去。”
他拖着阿葁往山林里逃，一支箭矢从他们的耳边飞过，射死了追来的佣兵。
救他的人，头戴斗笠，坐在一孔幽深的山洞里，背对着他，给了他一个任务。
去垣郡，拜桃氏秦郁为师，学铸剑之体系，以设计出攻克魏国四库兵器的工艺为标准，判定是否完成任务，只有完成了，他才能再见阿葁，阿葁才能不死。
“孩子，你有五年的时间完成这个任务，我们会替你照顾好阿妹，等你回来。”
想起这些之后，石狐子躺在榻上，谁都不理，整整三天没有进一丁点的水米。
他已经熟悉铸剑的流程，可他知道，若没有剑范，再好的合金也成不了剑形。就像他自己，即使再思念家乡，再记挂阿葁，不会设计工艺，回去也是徒劳无功。
那么，如何才能尽快学会呢。
他打起了秦郁的主意。
因秦郁制作剑胚时，总是一个人，连姒妤都无权接近，所以石狐子就想着，把秦郁用过的剑胚偷出来研究，一天夜里，他找到小西门替他望风，自己则翻墙入室行窃，都已经拿到了剑胚，又怎料，小西门胖墩墩的，哪里有他一半的机灵
一条青蛇窜过，小西门便以为是人来了，慌里慌张把门口的烛盏打翻，落在草堆里，把园子烧了起来。冶署里，随便哪个坊都存着大量的燃料，石狐子咬了咬牙，又只好藏住剑胚，飞快跑去叫醒阿莆，救了火，这才防止住更大的灾难。
必然，事情